30.9.10

John Muir Trail - Dia 4

Lyell Forks, Yosemite NP, California, USA

Dia 4 - 26.VIII.2010
Início - Tuolumne Meadows (2600m)
Final - Lyell Forks (2900m)
Distância - 15km
Subida - 400m
Descida - 30m

Hoje subia-se novamente. Mas praticamente apenas no final. Quase todo o percurso foi feito num vale, o Lyell Canyon, ao longo do Rio Lyell. O rio desce lentamente o seu percurso, muitas vezes em meandros numa autêntica várzea, que já estávamos a imaginar percorrer de kayak. À hora de almoço ainda deu para dar um mergulho que a água nem estava assim tão fria. Como em toda a região, esta é uma área de truta, e ainda presenciámos a pouca sorte de um pescador que quase ia apanhando o jantar. Apenas no final do dia de caminhada, que como sempre se dava entre as 16 e as 18h, subimos para um patamar no vale onde iriamos acampar ao lado do rio.

Alguns thru-hikers (pessoal que faz o JMT todo seguido) confiam parte da dieta às trutas que vão apanhando no caminho. Mas a maioria tem de se desenrascar com o que consegue carregar. Dado o pouco espaço nos canisters a comida é basicamente constituída por desidratados. Nós seguimos esta regra, claro. E assim a dieta foi quase sempre a mesma. Ao pequeno almoço, entre as 7 e as 8, Cerelac. Trouxemos a bela da papa da Europa que aqui só se encontra importada de propósito e bem mais cara. Ao almoço, entre as 12 e as 13, barras proteicas Clif. O que vale é que existem muitos sabores e nem são más de todo, além de muito equilibradas em todos os componentes. Ao jantar, entre as 18 e as 20, massas Mountain House. É só aquecer água, despejar no pacote, fechar, esperar 10 minutos e já temos o jantar pronto. Não foi nada variado, mas comeu-se disto durante 18 dias. Em termos nutricionais foi tudo estudado para não causar desequilíbrios, o pior foi a pouca quantidade que conseguiamos carregar que nos obrigava a estar em défice de umas 1500 kcal por dia. Felizmente o corpo adapta-se e até nem tivemos muita fome, apesar de eu em particular ter perdido toda a pouca gordura que tinha, passando de uns poucos 67 para uns esfomeados 64kgs.

28.9.10

John Muir Trail - Dia 3

Upper Cathedral Lake, Yosemite NP, California, USA

Dia 3 - 25.VIII.2010
Início- Cathedral Lakes (2900m)
Final - Tuolumne Meadows (2600m)
Distância - 10km
Subida - 0m
Descida - 300m

Pela primeira vez não se subiu. E pouco se desceu. Apenas uma manhã a andar que as bolhas nos pés de alguém ainda não estavam em condições. Mas dadas as canseiras dos dois dias anteriores acabou por saber muito bem. Uma descida calma no meio da floresta que acabou em Tuolumne Meadows, uma das "portas" do Parque de Yosemite onde até chega a estrada. Como chegámos a tempo do almoço fomos aos hamburgers. Podia ser da fome que por enquanto até nem era muita, mas souberam tão bem como cozido à portuguesa. Depois do belo repasto tempo de ir à loja da zona reabastecer de pensos rápidos, fruta e iogurtes. Ah, o belo do iogurte... Como estávamos na civilização lá acampamos no "backpackers camp" e durante a noite tivemos tempo de participar no fogo de campo organizado pelos rangers.
É impressionante a quantidade de actividades que todos os dias os rangers nos Parques Nacionais organizam. Fogos de campo onde se contam histórias passadas no parque, muitas delas remontando ao século XIX. Palestras como foi a de Ansel Adams em Yosemite Valley. Caças ao tesouro e muitas outras actividades para as crianças. São todas voluntárias, claro, mas quem quiser aprender com a Natureza tem muito por onde escolher. Muitos dos próprios nativos reconhecem que os Parques Nacionais são a "America's best idea".

26.9.10

John Muir Trail - Dia 2

Long Meadows, Yosemite NP, California, USA

Dia 2 - 24.VIII.2010
Início- Clouds Rest Junction (2200m)
Final - Cathedral Lakes (2900m)
Distância - 21km
Subida - 900m
Descida - 200m

Segundo dia, segundo a subir. Pelo menos no começo. Mas sempre foi mais fácil, no meio da floresta, sempre em trilho bem marcado. Este foi o primeiro dia em que se conseguiu sentir a solidão. Volta e meia lá se encontra alguém, mas nada como as multidões do dia anterior, até porque quem viesse para esta zona teria de dormir pelo caminho, algo a que nem toda a gente está disposta. Entremeada com a floresta ainda se passam alguns prados rodeados por montanhas, paisagens verdadeiramente deslumbrantes. Infelizmente neste dia as primeiras lesões surgiram. Bolhas enormes nos pés da Margarida, nada que não se trate, mas a partir daqui ela largou as botas de montanha e passou a usar sandálias para o resto da caminhada. Quem sabe a primeira travessia de sandálias na história do JMT. Felizmente, no fim do dia, uma bela surpresa. Escolhemos dormir perto dos Cathedral Lakes, lagos de montanha à sombra do Cathedral Peak, mais um monólito de forma curiosa. E que bela vista se tinha do acampamento.
Durante todo o trilho houve que ter cuidado com os ursos. Tivemos que usar bear canisters, uns barris pequenos que os animais não conseguem abrir. Estes eram colocados longe da tenda durante a noite com toda a comida e tudo o que tivesse cheiro (detergente, medicamentos, etc). Assim sempre se evitavam surpresas nocturnas, como seja uma tenda rasgada por um urso faminto. Além disso, cozinhar e higiene no mínimo a 30 metros da tenda (e 30m da água, para não poluir). Tudo o que fossem  resíduos sólidos, ainda mais longe, e tinhamos de abrir um buraco no solo para não deixar vestígios. Às vezes a logística tornava-se complicada :)

24.9.10

John Muir Trail - Dia 1

Half Dome, Yosemite NP, California, USA

Dia 1 - 23.VIII.2010
Início - Yosemite Valley (1200m)
Final - Clouds Rest Junction (2200m)
Distância - 23km
Subida -1600m
Descida -  600m

O primeiro dia previa-se difícil, tanto pela grande subida como pelo peso às costas, que incluia 10 dias de comida. E foi. Saindo da zona de campismo exclusiva para os "backpackers" a primeira parte foi em asfalto plano. Mas ao fim de meia hora entra-se no trilho propriamente dito. E a partir daqui é sempre a subir até o topo do Half Dome (2693m). Toda a subida foi acompanhada por muita gente, que ia num único dia subir ao topo e voltar ao vale, com o único objectivo de fazer o cume deste enorme rochedo. Sendo assim, iam levíssimos, com mochilas de 20l , água e umas barrazinhas. Malditos sejam :D Segundo dizem os gringos o  Half Dome é o segundo maior monólito no mundo a seguir ao El Capitan, que fica a uns meros 10 kms a Oeste. Mas o mundo dos gringos acaba na fronteira com o México, de forma que nunca fiando nestas coisas de maior do mundo. De qualquer das formas é impressionante.
Subimos, subimos, subimos. Passámos cascatas, como as Vernal Falls e as Nevada Falls. A subida foi particularmente difícil para a Margarida. Felizmente até calhou bem, porque a determinada altura é preciso deixar as mochilas num cruzamento a que teríamos de voltar mais tarde para ir até o topo apenas com água e pouco mais (máquinas fotográficas, claro). Assim ficou a nossa guardiã das mochilas neste ponto enquanto eu, Clara e Álvaro subiamos, agora com carga mínima. Agora sim, estávamos tão leves que até corriamos, devemos ter ultrapassado largas dezenas de day-hikers por ali acima :) Isto até chegarmos ao início dos cabos. Todos os anos são ali colocados para segurança, dada a grande inclinação do último troço. Normalmente ninguém cai, mas chegou a haver um ano recorde de 3 mortes nesta ascenção. Mas o pior mesmo é a fila que se forma. Meia hora à espera só para entrar nos cabos e outro tanto para subir. Felizmente a vista lá em cima compensa a espera! Ver o vale 1500m lá abaixo depois de uma parede perfeitamente vertical. Mais foto, menos foto, temos de descer que se faz tarde. Mas mesmo para descer, fila nos cabos. Alguém entrou em pânico a meio e nem prá frente, nem pra trás. Era de esperar, vimos pessoal em verdadeiro pânico a subir, uma moça a chorar, o que será desta gente quando descer e vir tudo numa perspectiva bem mais assustadora? Mais uma hora à espera. Mas lá desencravaram o moço e pudemos voltar ao cruzamento onde a Margarida esperava. Mais meia hora a partir deste ponto e estávamos no acampamento, perto dum ribeiro como sempre, pois há que reabastecer de água e cuidar da higiene. A primeira noite na "wilderness".

22.9.10

John Muir Trail - Dia 0

Half Dome, Yosemite National Park, California, USA

John Muir Trail, o mais emblemático trilho de longa distância nos States e um dos mais famosos a nível mundial. Numa palavra, fabuloso. Apenas para aguçar a curiosidade, algumas estatísticas:
- 18 dias
- 380kms
- 28000 metros de desnível acumulado (sim, 14 kms verticais a subir, outro tanto a descer)
- 4424 metros de altitude máxima (Mount Whitney)
- Temperatura mínima: -7ºC (negativos)
- Peso da mochila com carga total: 18kgs
- KCalorias consumidas por dia: 1800/2000
- KCalorias gastas por dia: 3000/4000
- Peso no início: 67kgs
- Peso no fim: 64kgs
- 1000 fotos
- 2h de video

O dia 0, 22 de Agosto, foi passado a descansar, comer e ultimar preparativos em Yosemite Valley. Enfiar 18 kgs de tralha nas mochilas e mentalizar para o que aí vinha. Sim, porque no dia seguinte era sempre a subir, com a ascenção ao mítico Half Dome. Nervosismo e expectativa eram as palavras de ordem. Ainda vimos um urso :)
Algo de extaordinário para um fotógrafo da natureza foi ter oportunidade de visitar a galeria Ansel Adams, assistir à inauguração de uma exposição e, de noite, a uma palestra ao ar livre sobre Ansel Adams dada por um dos seus antigos assistentes. É fantástico ver como a fotografia da natureza nos Parques Nacionais é tida como uma parte fundamental na conservação da Natureza. Ansel Adams tem inclusivamente uma Wilderness Area, por onde passámos durante a caminhada, com o seu nome. Situação quase idêntica à de Portugal, hein?