19.6.08

Helix

Santa Maria, Açores
Esta é uma entre 10 fotos enviadas por mim que chegaram às semi-finais do Wildlife Photographer of the Year, edição 2008. Não sei a percentagem que chega a esta fase, mas para o ano será melhor, espero :)

11.6.08

A Armadeira de Monte Gordo

Loxosceles rufescens, Mértola
Há algum tempo que não recebia nenhum mail acerca da famosa "Armadeira de Monte Gordo". Surgiu há alguns anos e ciclicamente é posto de novo a circular supostamente por alguém que foi mordido por esta aranha da foto, a Loxosceles rufescens. Conta a história, numa das versões mais populares acompanhada de fotos de necrose num dedo da mão, que o coitado do senhor foi mordido por esta aranha. Isto aconteceu em Monte Gordo, onde colónias destas aranhas subsistem depois de terem sido importadas nos cachos de bananas. As primeiras versões que me chegaram há uns anos não falavam das bananas mas eram escritas em português abrasileirado. Quando é que o sotaque se transformou em bananas não sei, só sei que é mais um "hoax", uma mentira.
Realmente existe em Portugal continental esta Loxosceles. É muito comum, principalmente em zonas secas como no Alentejo interior e mesmo dentro de casas. E pode causar necrose. Mas, ao contrário do referido no mail, não causa necroses graves, não salta, não é agressiva, não vem do Brasil ou das bananas e nem se chama armadeira. Muito menos há casos de amputações ou morte.
Aliás, em Portugal não existe nenhuma aranha que possa causar qualquer tipo de problema grave. O mais que podem fazer é eliminar uma quantidade enorme de insectos praga, sintetizar venenos que permitam futuramente elaborar novos medicamentos, alertar para situações de desequilíbrio ecológico ou mesmo servir como objectos de estudo comportamentais por excelência (ao terem uma inteligência similar a muitos mamíferos). Tirando estes "problemas" não causam certamente mais nenhum perigo...

9.6.08

A viúva alegre

Dunas da Amorosa, Minho
Sem ter tido a oportunidade de confirmar a identidade, dado que apenas vi juvenis, esta poderá ser a infame "viúva-negra". Na verdade a nossa viúva, Latrodectus tredecimguttatus, parece ser bastante comum em zonas dunares de norte a sul do país. Imagino que muitas casas construídas em cima de dunas também as tenham. Infelizmente não se deixa de aí construir, se estas aranhas fossem perigosas até podiam ser muito úteis contra a quantidade de atentados ambientais que se vêm no nosso litoral. Uma espécie de controlo biológico contra pragas humanas :)
Os grãos de areia e restos de presas que se vêem na teia servem como refúgio, a aranha esconde-se em baixo desta pequena construção, invisível aos predadores.

2.6.08

4167m

Vista do Toubkal (4167m), Alto Atlas, Marrocos
Nem toda a gente tem a oportunidade de subir a mais de 4000m de altitude. Ou está longe, ou requer muita preparação física e técnica, ou ambos. Mas o Toubkal será uma excepção, com apenas alguma preparação e tendo vontade não fica nada difícil lá chegar. Isto apesar de ser o ponto mais alto do Norte de África. Sem ter sido a minha primeira vez a mais de 4000, foi certamente a mais fácil (da última andei perdido nas crevasses de um glaciar Alpino durante a noite :)) Depois de 4 dias de caminhada em Abril de 2008 fez-se a ascenção ao 5º dia, felizmente com um tempo formidável. E a vista valeu bem a pena, depois de carregar com 2kgs de material fotográfico extra...